人类已经修建了大运河、海底隧道，建造了跨海大桥等等，这些庞大的工程设施给人类的生活带来了极大的改变，有些甚至从根本上改变了世界的格局。但人类追求更大更强的勇气、决心和欲望永不止息，很多工程师考虑过一些更大的工程项目，有些项目一旦建成，可能会改变世界地图的面貌。

英国《新科学家》杂志网站在近期的报道中，为我们列出了历史上人类提出的有可能改变世界面貌的特大工程。《新科学家》杂志在报道中指出，其中有些工程有望变成现实，比如修建一座连接大西洋和太平洋的新运河——尼加拉瓜运河；而有些大项目则有点像天方夜谭，比如，淹没加州的死亡谷国家公园以制造出更多土地或以核武器炸掉巴拿马地峡从而让大西洋和太平洋重新相连等；而另外一些，比如围绕大西洋修建一座大型水坝来进行水力发电等，其规模之大，简直让人觉得难以置信甚至崩溃。

不管怎样，在你阅读这篇文章的时候，叫板巴拿马运河的尼加拉瓜运河已经开工建设，运河由中资的“香港尼加拉瓜大运河开发公司”（HKND）承建。据英国广播公司（BBC）报道，该项目的可行性研究已经通过，全长278公里的运河路线已在2014年7月获得批准。耗资500亿美元的尼加拉瓜大运河建成后将比巴拿马运河更深也更宽，且长度为巴拿马运河的三倍，预计将成为巴拿马运河强有力的竞争者。按照计划，尼加拉瓜大运河将在5年内建成，并在2020年左右开始运营。

不过，这条运河并非迄今科学家们所考虑的最大运河。美国肯塔基大学地理系教授、大项目专家斯坦利�布瑞恩说：“所有我们生活的地方都是经过改造和设计的，因此，我们梦想更庞大的项目和工程无可厚非。”

目前找不到比这个工程更加庞大的工程了：有科学家提出，我们或许可以围绕直布罗陀海峡修建一座大坝，将大西洋变成一个巨大的坝库，通过水力发电，从而为欧洲供应清洁的能源。这一项目首先由德国建筑师赫尔曼�索吉尔提出。上世纪20年代，当希特勒梦想为德国人民征服东欧时，索吉尔则提出了这个更和平的想法：在地中海盆地开辟一个新的空间。他呼吁在直布罗陀海峡建设一个巨大的水坝，为欧洲提供清洁的电力能源。而且，这个水坝有望和西西里与土耳其的子水坝共同运作降低海平面，从而产生更多的土地用于农业和居住。索吉尔当时指出，一旦大坝修成，随着流入地中海的水不断减少以及海水蒸发，海平面可能会下降200米，从而制造出60万平方公里的新土地，用于农业和居住。

这一名为“Atlantropa”的项目在上世纪20到30年代得到了广泛的公共支持。这一项目当然非常庞大，或许是最庞大的筑坝工程，但让地中海降低200米可能也会导致世界上其他地方的海平面上升1.35米。美国加州的房地产顾问理查德�卡斯卡特说：“有鉴于此，从政策上来说，这一项目不可能实施。”卡斯卡特对这种大型项目非常狂热，曾发表过几篇与此相关的文章和几本书。

但就目前的情况来看，由于全球变暖，海平面将在未来几个世纪上升数十米，卡斯卡特认为，围绕直布罗陀海峡修建堤坝的想法值得重新商榷。

他解释道，新建的这个大坝不会导致地中海的海平面降低，相反，能让地中海维持目前的海平面高度，从海中以及威尼斯和埃及北部港口城市亚历山大港等城市挽救出部分低洼农田。埃及尤其会从中受益，就目前的情况来看，到2100年，上升的水域将淹没尼罗河三角洲的部分地区并让数百万人失去家园从而变得无家可归。